En finir avec le mythe de l’avion décarboné

Selon les données utilisées par le Shift Project dans son rapport « Pouvoir voler en 2050 », l’aviation civile mondiale représente environ 2,5 % des émissions totales de CO₂. Ces émissions sont en nette augmentation (+42 % entre 2005 et 2019), et les perspectives de croissance du trafic aérien laissent entrevoir une hausse continue : dans un rapport de 2011, Airbus misait sur une croissance annuelle de 4 %, ce qui aboutirait à un doublement du trafic mondial en 2030 par rapport à 2010. Par ailleurs, à ces émissions de CO₂, il faut ajouter le rejet d’autres gaz à effets de serre qui jouent un rôle dans le réchauffement climatique.

Loin de ralentir, le secteur aérien se développe face à l'inaction politique

En France, le secteur de l’aérien représenterait ainsi 2,8 % des émissions de CO₂ du secteur des transports et 0,8 % des émissions totales dans le pays. Ces chiffres peuvent paraître faibles ; le problème, c’est qu’ils ne prennent en compte que les vols internes à la France, comme l’explique le chercheur Aurélien Bigo : ainsi, en y intégrant les trajets internationaux, cette part est multipliée par six, et atteint environ 13,7 % des émissions des transports et 4,4 % des émissions totales. De même, si l’on peut considérer que les émissions émises par un avion et par une voiture pour parcourir 1 kilomètre sont équivalentes, un trajet d’une heure en avion est 13 fois plus émetteur qu’un trajet de cette durée en voiture.

Les signataires de l’accord de Paris se sont engagés à réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre afin de limiter le réchauffement planétaire au cours du siècle à +2 °C. Plus concrètement, cet objectif se traduit par une empreinte carbone de chaque individu de 2 tonnes d’équivalent CO₂ par an – contre 10 tonnes actuellement, pour l’empreinte moyenne des Français. Or un aller simple pour New York en avion représente déjà plus de 2 tonnes d’équivalent CO₂.