Donne-t-on trop de médicaments aux enfants en France ?

La France demeure l’un des États les plus consommateurs de médicaments en Europe. Si l’on sait que les personnes âgées sont parmi les plus touchées par la polymédication, qu’en est-il du reste de la population ? Les chercheurs de l’Inserm se sont penchés sur la question et ont tenté de quantifier les prescriptions médicamenteuses dans un secteur bien particulier : celui de la pédiatrie. Leurs travaux ont estimé à quelles fréquences certains médicaments ont été prescrits chez les enfants en ambulatoire, durant la période 2018-2019 comparativement à 2010-2011.

Les résultats s’avèrent préoccupants car, sur la période la plus récente, près de 86 % des patients de moins de 18 ans ont reçu au moins un traitement médicamenteux dans l’année. Or, cela représente une hausse de 4 % par rapport à 2010-2011. Plus alertant encore, les enfants les plus exposés étaient les plus jeunes. En effet, plus de 97 % des moins de 6 ans ont eu au moins une prescription sur un an.

Toujours en se basant sur les données les plus récentes, les traitements les plus employés sont : les analgésiques, les antibiotiques, les corticoïdes (par voie nasale et orale), la vitamine D, les antihistaminiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens.

« En France, nous consommons tous trop de médicaments, les enfants comme les adultes, notamment les antibiotiques. »

La pilule, pas si facile à avaler ?

Sachant que la population pédiatrique, et notamment les enfants en bas âge, sont particulièrement vulnérables aux effets indésirables des produits pharmaceutiques à court comme à long terme, ces chiffres interpellent. Une première étude, datant de 2011, classait déjà la France en haut de la liste des plus grands prescripteurs de médicaments. Elle avait par exemple évalué que 97 % des enfants de moins de deux ans avaient reçu plus d’une prescription dans l’année.