Jeffrey Epstein, un pur produit du capitalisme prédateur

Il faut le dire sans détour : les documents Epstein révèlent des faits abjects de crimes sexuels sur mineures et laissent entrevoir l’existence d’un trafic organisé au profit d’un réseau. Certains courriels, tels que : « Tu n’as pas cours vendredi ? Eva [une assistante d’Epstein] va organiser une séance chez le gynéco » – formulé « pussy doctor » dans le message original – ne laissent guère de doute ni sur l’âge des jeunes filles concernées, ni sur la nature des relations qu’Epstein entretenait avec elles. Ce qui demeure plus difficile à comprendre, c’est la manière dont il a pu acquérir un tel pouvoir et bénéficier d’une telle impunité. Et surtout : que révèle son parcours sur notre système politico-économique ?

Epstein, enfant prodigue du capitalisme

Sans diplôme ni compétence particulière, Jeffrey Epstein apparaît comme un pur produit de ce système. Un modèle économique dans lequel seul le capital – financier ou culturel – permet d’accumuler davantage de capital. Epstein ne possédait ni l’un ni l’autre. Né dans une famille pauvre de New York, il comprend très tôt les règles implicites du monde dans lequel il évolue. Plutôt que d’apprendre un métier, il choisit de mentir pour pénétrer un univers qui lui était fermé. Il falsifie ainsi son CV afin d’être recruté comme professeur de mathématiques à la Dalton School, prestigieux établissement new-yorkais.

À partir de là, son ascension repose sur le mensonge, la manipulation et l’abus de confiance. Grâce aux relations nouées dans cette école, il obtient un entretien d’embauche à la banque Bear Stearns, notamment par l’intermédiaire de Michael Tennenbaum, dont le fils y est scolarisé. Ce dernier le recrute parce qu’il était, selon ses mots, « un sacré vendeur », avant de reconnaître plus tard qu’il avait « créé l’un des monstres de Wall Street ». Le New York Times décrira par la suite en détail l’ascension d’un « escroc sans scrupules », multipliant les fraudes, les délits d’initiés et les détournements, tout en  « faisant preuve d'un talent remarquable pour dépouiller de leur argent des investisseurs et des hommes d'affaires en apparence avertis ».

Chez Bear Stearns, les mensonges d’Epstein sont rapidement découverts. Pourtant, il bénéficie d’une indulgence étonnante. Il quitte finalement la banque après plusieurs années, à la suite d’un prêt accordé à un ami en violation des règles fédérales. Cela ne l’empêche pas de continuer à se réclamer de Bear Stearns ni de conserver des liens étroits avec plusieurs de ses employés. Grâce à ces relations, il monte ensuite une escroquerie et parvient à obtenir 450 000$ de Michael Stroll, dirigeant d’une entreprise de jeux vidéo, à qui il promet un investissement lucratif dans le pétrole. L’investissement n’aura jamais lieu et Stroll ne reverra jamais son argent.

Ainsi progresse la carrière de Jeffrey Epstein : celle d’un parasite social par excellence. Même au sein des élites, il exploite méthodiquement chaque opportunité et chaque relation pour accéder à des sphères toujours plus élevées du pouvoir. Il finit par fréquenter Bill Clinton lorsqu’il est président des États-Unis et siège même à la Commission trilatérale à partir de 1998, sur invitation de David Rockefeller. À cette époque, Epstein prétend gérer une partie de la fortune des Rockefeller – affirmation jamais confirmée par la famille – mais il est bel et bien intégré à ce cercle ultraselect où l’élite occidentale débat des affaires du monde.

Tout au long de son parcours, Epstein trahit les personnes qui lui font confiance et démontre une capacité stupéfiante à échapper aux conséquences de ses actes. Cela alimente l’idée qu’il a très tôt appris les techniques du chantage. La présence de caméras dans chacune des pièces de ses propriétés laisse penser qu’il cherchait à collecter des preuves compromettantes sur ses invités afin de pouvoir les manipuler ultérieurement.

Cette hypothèse reste pour le moment difficile, sinon impossible, à démontrer formellement à partir des documents rendus publics. Mais même en l’écartant, il demeure évident que si tant d’élites lui ont ouvert leurs portes, c’est qu’elles se reconnaissaient au moins partiellement en lui. Dans les sphères du pouvoir, de telles relations constituent des leviers d’ascension sociale et professionnelle considérables. Les mensonges, les manipulations et les abus d’Epstein sont souvent présentés comme de simples « écarts » ou « abus de confiance », alors qu’ils apparaissent surtout comme les étapes constitutives du parcours exemplaire d’un enfant prodige du capitalisme prédateur.

L’existence d’un réseau impossible à renier

Comprendre ce parcours permet également de mieux saisir le fonctionnement du réseau d’influence politique et économique gravitant autour d’Epstein, ainsi que les crimes sordides dont il s'est rendu coupable. Un document contient notamment le témoignage d’une victime dans l’affaire de Palm Beach, qui cite plusieurs personnalités au courant des abus sexuels et des mécanismes financiers liés aux crimes organisés. Cette affaire débute en 2005, lorsqu’Epstein est accusé – puis condamné en 2007 – d’avoir mis en place un système sophistiqué de trafic sexuel de mineures. La victime affirme avoir amené une cinquantaine d’autres jeunes filles dans la même situation qu’elle. La liste des personnes mentionnées est édifiante : Ghislaine Maxwell, bien sûr, mais aussi Donald Trump, des universitaires, des gouverneurs, des célébrités et des hommes d’affaires.

Le rôle « d’agents de mannequins » comme Jean-Luc Brunel ou Daniel Siad apparaît également avec netteté. Ils semblent avoir agi comme rabatteurs, chargés de trouver de jeunes filles aux quatre coins du monde pour les mettre à disposition d’Epstein et satisfaire ses pulsions sexuelles.

Malgré ces indices accablants, l’affaire n’a jamais véritablement été traitée comme celle d’un réseau organisé, mais plutôt comme les crimes déviants d’un homme isolé. Pourtant, les accusations en ce sens existent depuis les années 1990. Maria Kristine Farmer et sa sœur alertent le FBI dès 1996 sur les agissements d’Epstein et évoquent déjà l’existence d’un réseau. Plus tard, Virginia Giuffre – née Roberts – sort du silence et raconte avoir été violée à de multiples reprises par Epstein après avoir été recrutée par Ghislaine Maxwell comme « masseuse attitrée ». Elle affirme également avoir été poussée à recruter d’autres jeunes filles pour subir le même sort. Elle évoquera notamment le racisme d’Epstein, qui ne souhaitait recevoir que des jeunes filles blanches, ainsi que ses liens avec le prince Andrew, qu’elle accuse lui aussi d’abus sexuels. Après avoir consacré une grande partie de sa vie à dénoncer les violences sexuelles faites aux mineures, Virginia Giuffre se suicide en 2025.

Une influence politique, outil d’une impunité judiciaire

Ces révélations, largement relayées dans les médias britanniques, ont d’abord été ignorées par les grands médias américains. L’histoire des sœurs Farmer a notamment été écartée par Vanity Fair. Annie et Maria Farmer furent pourtant parmi les premières victimes à porter plainte officiellement contre Jeffrey Epstein dès 1996. Lors d’un entretien réalisé en 2002 pour un portrait consacré au prédateur, elles exposent leurs accusations au journaliste, mais celles-ci n’apparaîtront jamais dans l’article publié. Les documents Epstein révèlent d’ailleurs les pressions qu’il exerçait sur certains journalistes grâce à son réseau, qui comptait notamment des patrons de presse, allant jusqu’à adresser des menaces de mort à une journaliste chargée d’écrire sur lui.

Cette influence médiatique ne suffisait toutefois pas à garantir son impunité. Pour cela, Epstein bénéficiait de soutiens encore plus puissants, qui lui ont permis d’éviter la prison à perpétuité dans l’affaire de Palm Beach. Alors qu’il était poursuivi pour trafic sexuel de mineures, il ne sera condamné qu’à dix-huit mois de prison ferme et n’en purgera finalement que treize.

Une enquête du Miami Herald, publiée en novembre 2018, révèle les conditions de cet accord judiciaire. Epstein avait bénéficié d’un accord de non-poursuite : en échange d’un plaidoyer de culpabilité, le procès était abandonné. Une pratique légale aux États-Unis, mais ici négociée entre les avocats d’Epstein – issus du cabinet Kirkland & Ellis – et le procureur Alexander Acosta, lui-même ancien membre de ce cabinet. Au moment de la publication de l’enquête, Acosta est devenu ministre du Travail dans l’administration Trump, notamment chargé de… la lutte contre le trafic sexuel. Aucune des victimes n’avait été informée de l’accord, alors même que la loi l’exigeait. Sous la pression médiatique, Acosta finira par démissionner.

Cette manipulation du système judiciaire américain révèle l’étendue du pouvoir d’Epstein, d’autant plus frappante qu’il parvient à reprendre une vie sociale presque normale après sa condamnation et son inscription au registre des délinquants sexuels. Les révélations successives dessinent progressivement les contours d’un pouvoir politique et économique transnational.

Bill Clinton et Bill Gates – respectivement figure politique et homme d’affaires parmi les plus influents des années 1990 et 2000 – ont tous deux entretenu des relations avec Epstein. Dans les deux cas, ces liens se sont noués autour de donations à des fondations. Epstein aurait été reçu à une vingtaine de reprises à la Maison-Blanche, pour des échanges dont la nature exacte demeure floue, mais qui semblent avoir porté sur des questions financières. Quant à Bill Gates, il a reconnu avoir entretenu des relations avec des contacts d’Epstein dans un cadre qu’il décrit comme légal et consenti.

Au-delà des États-Unis, Epstein disposait également de nombreux relais en Europe, notamment auprès de membres du gouvernement slovaque ou des familles royales britanniques et norvégiennes. Mais c’est surtout Israël qui revient également fréquemment dans les documents. Epstein entretenait une relation particulièrement étroite avec Ehud Barak, ancien Premier ministre israélien. Soutien financier et idéologique de l’État hébreu, il finançait diverses fondations pro-israéliennes et utilisait ses relations dans les pays arabes pour favoriser la normalisation diplomatique.

Lire : Jeffrey Epstein et Israël, l’angle mort des grands médias

Dans le monde des affaires, ses liens avec la banque Edmond de Rothschild – et plus particulièrement avec sa présidente Ariane de Rothschild – attirent aussi l’attention. Leur correspondance témoigne d’une réelle proximité personnelle autant que professionnelle. Cette relation se développe alors que Washington accentue la pression sur la Suisse pour obtenir la levée du secret bancaire. Epstein joue alors l’intermédiaire entre Ariane de Rothschild et Kathy Ruemmler, ancienne conseillère juridique de Barack Obama. À la suite de cette rencontre, l’amende infligée à la banque est fortement réduite. Pour ce type de services, Epstein aurait perçu près de 15 millions d’euros.

Dans les médias, beaucoup s’étonnent que tant de personnalités aient accepté de fréquenter un personnage aussi ignoble. Mais un pouvoir aussi vaste produit presque mécaniquement des formes d’abus. Dans cette affaire, cet abus prend la forme ultime et la plus abjecte de l’exploitation humaine : un réseau de trafic sexuel impliquant des mineures. Or, l’exploitation et la domination d’une majorité par une minorité constituent précisément l’une des caractéristiques fondamentales du capitalisme contemporain. En ce sens, l’affaire Epstein n’apparaît pas comme une anomalie du système, mais comme l’une de ses expressions les plus extrêmes.

L’histoire d’un système qui se perpétue

Une question demeure alors : si cette affaire révèle les mécanismes d’un système, pourquoi l’administration Trump a-t-elle rendu publics ces documents alors que Donald Trump lui-même y est mentionné à de nombreuses reprises ? C’est là un paradoxe. Sauf que la justice américaine n’a pas véritablement « révélé » l’affaire Epstein : elle l’a plutôt noyée sous une masse d’informations. En publiant des millions de documents en vrac, elle a donné l’illusion d’une transparence totale. Comme tout bon mensonge, cette stratégie repose sur une part de vérité : une partie des archives a effectivement été rendue accessible au public, permettant à certains citoyens et journalistes indépendants de mener des investigations plus approfondies que celles autorisées dans certains grands médias traditionnels.

Mais cette transparence reste largement illusoire. Selon des estimations relayées par Channel 4, les documents publiés ne représenteraient qu’environ 2 % des fichiers détenus par le département de la Justice. De plus, le caviardage appliqué aux documents apparaît incohérent : certains noms de victimes ont été dévoilés au nom d’une prétendue transparence qui les place dangereusement sur le devant de la scène, tandis que d’autres identités ont été dissimulées, protégeant potentiellement des bénéficiaires du réseau Epstein.

Cette stratégie correspond à ce que Steve Bannon – ancien conseiller de Donald Trump – appelait le « flood the zone » : inonder l’espace public d’informations vraies, fausses ou incomplètes afin de désorienter l’opinion et détourner l’attention. La publication massive des documents Epstein ne traduit donc pas une volonté sincère de démanteler un système, mais plutôt celle d’en brouiller la compréhension.

Car le système, lui, demeure. Il survit d’abord en entretenant la confusion tout en affichant une façade de transparence. Ensuite, il sacrifie quelques figures déjà fragilisées par les scandales – le prince Andrew, Jack Lang ou Harvey Weinstein – afin de donner l’impression que justice a été rendue. Une fois ces figures exposées, il devient facile d’affirmer qu’il n’y a « plus rien à voir », comme l’a déclaré le département de la Justice américain.

Ainsi s’est progressivement refermé le dossier Epstein : un scandale chassé par un autre, comme on tourne les pages d’un livre médiocre dont personne ne veut réellement connaître la fin.

Photo d'ouverture : Clichés non datés fournis par le ministère américain de la Justice le 30 janvier 2026 dans le cadre du dossier Jeffrey Epstein, Perreux-sur-Marne, 9 février 2026 (Martin Bureau / AFP)

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