Il y a quelques mois, le gouvernement s’était bruyamment félicité des chiffres du chômage du premier trimestre 2023, qui apparaissaient en baisse. Les grands médias avaient alors relayé sa propagande sans recul. Il se confirme désormais que la reprise de l'emploi était bien moins réjouissante qu’annoncée. A contrario, un large silence médiatique a accompagné les derniers chiffres du chômage, qui révèlent un net retournement de tendance. Si l'on en croit certains indicateurs, la situation de l'emploi pourrait continuer de se dégrader, ce qui reste cependant à confirmer. Nous suivrons donc de près l'évolution du chômage dans les mois à venir.
1- Manipulations statistiques
2- Une baisse pas si historique
3- Réalités statistiques
Ce qu'il faut retenir
Rappelons tout d'abord qu’en France, il existe plusieurs manières de définir un « chômeur » et donc de mesurer le chômage. Pôle emploi distingue ainsi cinq catégories de chômeurs, à la recherche de n’importe quel type de contrat (CDI, CDD, à temps plein, à temps partiel, temporaire ou saisonnier). La catégorie la plus utilisée dans le débat public est la catégorie A, qui désigne « une personne sans emploi, à la recherche de n’importe quel type de contrat, et tenue de rechercher activement un emploi ».
Selon Pôle emploi, en septembre 2023, le nombre de chômeurs en « catégorie A » est en diminution. Cependant, fait étrange, le nombre de chômeurs ne travaillant pas (catégories A à C) a augmenté de 0,3 %, soit 16 000 chômeurs de plus. Le nombre de chômeurs au sens large (catégories A à E) a également augmenté. Le nombre d’intérimaires a, pour sa part, crû de près de 15 000.
Si on observe de plus près la variation du chômage, on se rend compte que l’embellie du chômage s’est terminée au printemps : le chômage a stagné au deuxième trimestre, et commence à remonter au troisième. Mais le mois de septembre a vu une nette baisse. Il faudra voir s’il s’agit d’une anomalie ou d’un nouveau retournement de tendance.
Si l’on considère l’ensemble des catégories définies par Pôle emploi, depuis trente ans, le nombre de chômeurs en France a augmenté significativement, particulièrement depuis la crise de 2008 : il est en effet passé de 4 millions à près de 7 millions d’inscrits en 10 ans, avant de retomber au niveau actuel de plus de 6 millions.
La seule « Catégorie A » – dont on parle généralement dans les médias – comptabilise toujours 3 millions de chômeurs.
Manipulations statistiques
Ces chiffres posent cependant différents problèmes statistiques. Le plus important saute aux yeux. Depuis 2004, un phénomène pernicieux s'est développé : on observe une forte décorrélation entre le nombre de chômeurs en Catégorie A – c’est-à-dire des « personnes sans emploi récent qui en recherchent un » – et celui des chômeurs selon la définition du BIT (Bureau International du Travail) qui est utilisée pour les comparaisons internationales, et qui est sans cesse mise en avant par le gouvernement.
Le BIT classe en effet beaucoup de chômeurs dans ce qu’il appelle le « halo du chômage », c’est-à-dire des quasi-chômeurs, mais ce chiffre ne nous est quasiment jamais présenté par les grands médias. Il a pourtant augmenté ces dernières années. On constate également que le nombre de chômeurs découragés (par exemple un chômeur de 61 ans qui n’a pas de droits à indemnisation, et va donc cesser de chercher du travail) a fortement augmenté depuis 2020, compensant partiellement la baisse du chômage.
Si on observe l’évolution des chômeurs, des quasi-chômeurs et des découragés, on remarque qu’il est globalement stable en moyenne depuis 2014, un peu en dessous de 4 millions de personnes. La réalité est donc bien loin de « l’objectif de plein emploi » que ne cesse d’agiter le gouvernement.
Dans les faits, l’évolution très favorable du taux de chômage « façon BIT » – que les médias présentent comme une réussite gouvernementale – n’a pas été suivie par une baisse aussi forte du taux de chômage « façon Pôle emploi ». Un nombre croissant d'inscrits en catégorie A ne sont plus comptabilisés par la définition du chômage au sens du BIT.
Le second problème statistique s’est observé en 2022, avec une baisse du nombre de chômeurs en catégorie A qui ne correspond en rien à une baisse du chômage au sens du BIT. Ce phénomène est simplement lié à un retraitement statistique opéré par Pôle emploi, qui a basculé des dizaines de milliers de chômeurs de la Catégorie A, très scrutée, vers d’autres catégories, sans aucun impact sur le total des inscrits à Pôle emploi. Et cela génère des discordances étonnantes entre les catégories. Ainsi, depuis 2021, le nombre d’inscrits en catégorie A a beaucoup baissé, mais pas celui en catégories B et C, qui sont pourtant proches (ce sont des chômeurs ayant plus ou moins travaillé au cours du mois).
Ces discordances s’observent bien en analysant l'évolution en nombre des catégories de chômeurs au fil des mois, surtout depuis mi-2022. Elles deviennent même flagrantes lorsque l'on compare avec les périodes précédentes de forte baisse du chômage, en 2000 ou 2007. À l’époque, les catégories A, B et C baissaient bien ensemble. Or, en 2022, elles avaient des tendances opposées. Ce phénomène pourrait possiblement être un signe d'une plus grande précarisation de l’emploi en France. Quoi qu'il en soit, ces discordances ont cessé en 2023, et les chiffres de septembre laissent planer le doute sur l’évolution au cours du prochain trimestre.
Une baisse « pas si historique »
Ces manipulations statistiques posent un vrai problème, car l’Insee utilise cette définition restreinte du BIT pour calculer le taux de chômage, que la plupart des médias et des dirigeants politiques reprennent, vu qu’il minore les chiffres. Au printemps dernier, le président Macron et la majorité se sont ainsi vantés que le « niveau du chômage » était au plus bas depuis 40 ans, et que le « plein emploi est atteignable, plus proche que jamais ».
Après, tout consiste à savoir quelle définition on donne au mot « chômage ». Si on considère le seul « taux de chômage au sens du BIT », qui a atteint 7,1 % au 1er trimestre 2023, après 7,2 % fin 2022, c’était alors vrai : il n’avait plus été atteint depuis 1982.
Cependant, il faut quand même avoir une vision de la parole publique assez étrange pour oser parler de « plein-emploi », quand 6 millions de personnes sont toujours inscrites à Pôle emploi, dont 3 millions en Catégorie A.
Si l'on souhaite corriger les imperfections de la méthode du BIT liées à la hausse de la proportion de chômeurs très âgés, il suffit simplement de se baser sur les chiffres de Pôle emploi. Avec la seule Catégorie A, le taux de chômage n’est alors plus de 7 %, mais plutôt de 10 %. Et si l'on prend tous les inscrits à Pôle emploi, on dépasse les 20 % !
Au final, le niveau de chômage — qu’il soit mesuré par Pôle emploi ou le BIT — est donc assez proche du niveau enregistré à la veille de la crise de 2008. Nous vous renvoyons à notre chronique vidéo où nous avons démonté la propagande gouvernementale au sujet du chômage.
D’ailleurs, au second semestre 2023, le taux de chômage est revenu à 7,4 %, et la propagande du gouvernement autour du chômage « au plus bas depuis 40 ans » a totalement disparu, tout comme les promesses de « plein-emploi »…
La fin d’une baisse historique des entrées à Pôle emploi
Beaucoup d'indices montrent que le gouvernement a mis une énorme pression pour forcer les chiffres du chômage à atteindre ce bas niveau – le quotidien La Marseillaise a par exemple publié des témoignages édifiants.
Sur longue période, les entrées mensuelles à Pôle emploi sont passées de 400 000 en 1996 à 560 000 actuellement. Les motifs d’entrées (démissions, recherches de premier emploi, fins de contrat d’intérim ou de CDD…) n’ont pas varié dans de grandes proportions ces 25 dernières années. La baisse du chômage depuis 2021 a été le résultat d’une forte baisse des entrées, et d’une relative stabilité des sorties. Ce phénomène positif s’est terminé en juillet 2023, et le chômage augmente donc depuis lors.
Tout comme le nombre d’entrées, le nombre de sorties de Pôle emploi a également progressé depuis 1996, passant de 350 000 à 540 000 actuellement.
On note une forte augmentation de la part des défauts d’actualisation dans le nombre de sorties : elles représentaient 90 000 personnes en 1996, soit moins de 30 % des sorties, contre 250 000 mi 2023, soit 45 % des sorties.
Cette explosion historique des radiations s’accompagne d’une très brutale chute des sorties pour reprise d’emploi, qui revient à un niveau inconnu depuis 10 ans. Contrairement à la propagande gouvernementale, la situation de l’emploi, bien que longtemps en amélioration, n’est en rien radieuse.
La hausse des radiations administratives est également notable : entre 1996 et 2007, les radiations administratives de Pôle emploi ont été multipliées par 6, passant de 8 000 à 50 000 par mois. Elles fluctuent depuis entre 40 000 et 56 000 par mois, un maximum historique qu’elles viennent d’atteindre.
Cette forte augmentation des radiations et des défauts d’actualisation, même après la présidentielle 2022, confirme bien les actions menées pour embellir fictivement les chiffres du chômage, soi-disant « au plus bas depuis 40 ans ».
Un nombre d’offres d’emplois élevé, mais insuffisant face au chômage de masse
Alors qu’en 2019, le nombre d’offres d’emplois collectées par Pôle emploi chaque mois oscillait autour de 280 000, il se situe désormais autour de 350 000 en 2022 – c’est une des conséquences des problèmes actuels de recrutement.
Cependant, avec 15 fois plus de demandes que d’offres d’emploi, même si toutes ces offres étaient pourvues en un instant, il resterait toujours plusieurs millions de chômeurs en France.
Réalités statistiques
Il existe de vastes différences au niveau local : les départements du nord de la France et ceux du pourtour méditerranéen sont fortement frappés par le chômage, et plus encore ceux des Départements d'outre-mer.
Au niveau du chômage en fonction de l’âge, et compte tenu des grandes réserves précédentes sur générales sur les calculs selon les normes du BIT, on peut noter que la diminution concerne toutes les tranches d’âge, mais qu’elle a été plus prononcée chez les jeunes. Cependant, à près de 20 %, le chômage des jeunes reste un vrai problème. On note aussi une hausse non négligeable du chômage des séniors, après une longue période de baisse.
Les jeunes ne constituent cependant qu’une faible partie du nombre de chômeurs. Les séniors, également surreprésentés, en constituent une part bien plus importante.
Terminons par une observation du chômage de longue durée, que nous avons étudié en détail il y a quelques mois dans cet article. Celui-ci n’a cessé d’augmenter entre 2009 et 2021. Une décrue a enfin lieu depuis 2 ans, mais elle reste insatisfaisante, le nombre de chômeurs de longue durée reste en effet identique à celui de 2015. Et le mouvement de baisse semble être désormais terminé.
Cette baisse s’est logiquement ressentie sur la durée moyenne passée au chômage. Passée en une décennie de 13 mois à 23 mois, elle vient de baisser d’à peine 2 mois.
Ceci montre bien, là encore, la fumisterie du gouvernement qui tente de nous vendre « le meilleur taux de chômage depuis 40 ans ».
Une situation incertaine
Au niveau de la tendance récente, nous annoncions au trimestre dernier que les chiffres du chômage commençaient à se retourner. Et les derniers chiffres de l’Insee confirment bien notre analyse.
Ce retournement est particulièrement flagrant au niveau du halo du chômage (les quasi-chômeurs, comme beaucoup de séniors) qui ne cesse d’augmenter depuis 1 an, alors que le sous-emploi a cessé de baisser et stagne désormais. Il semble donc que le point bas ait été atteint et le chômage risque fort de recommencer à augmenter en 2023-2024.
Ce qu’il faut retenir
Le taux de chômage a légèrement augmenté ces derniers trimestres et atteint 7,4 %, un niveau relativement bas, assez proche de celui de 2008. Cependant, ce chiffre est assez trompeur, car il ne tient pas compte de certains types de chômeurs.
En réalité, les chômeurs représentent au sens le plus strict 10 % de la population active, soit 3 millions de personnes, et les inscrits à Pôle emploi s’élèvent à plus de 6 millions de personnes, 20 % de la population active – soit 1 travailleur sur 5, et même environ 1 sur 4 dans le secteur privé.
La situation du chômage reste donc toujours dramatique. Il y a quelques mois à peine, le gouvernement s’est répandu dans les grands médias sans contradiction pour déverser sa propagande sur un chômage au « plus bas depuis 40 ans ». Pourtant, le fait que les inscrits à Pôle emploi restent à un niveau stratosphérique, qui n’avait jamais été atteint avant 2015, montre que l’amélioration de l’emploi mesuré par les statistiques a surtout correspondu, comme nous l’avions montré dans cet article, à la création d’emplois au rabais, subventionnés, à temps partiel et insatisfaisants pour nombre de travailleurs.
En juin, nous écrivions à propos du chômage du premier trimestre : « Il est à craindre que les prochains chiffres soient nettement plus mauvais ». La réalité nous a hélas donné raison. Il faut cependant attendre encore quelques mois pour savoir si les prochains chiffres confirmeront le retour à une tendance haussière du chômage.
Cette analyse graphique originale d'Olivier Berruyer pour Élucid est une mise à jour de notre suivi régulier et actualisé des grands indicateurs économiques.
