La toute-puissance de la grande distribution : le mécanisme des hypermarchés

Cet article s’inscrit dans une série de 4 analyses sur la grande distribution : des conditions historiques de sa création, en passant par son développement jusqu’à son rôle aujourd’hui, à la lumière des difficultés économiques qui s’abattent sur la France.

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I. L'épopée de la grande distribution : de l'échoppe au grand magasin
II. La toute-puissance de la grande distribution : le mécanisme des hypermarchés
III. Une hausse des prix alimentaires suspecte dans la grande distribution
IV. Contrer les prix et les marges abusives de la grande distribution

L’archaïsme du système commercial français d’après-guerre

Une semaine après le début de la guerre, un décret (du 9 septembre 1939) a drastiquement limité la possibilité d’ouvrir ou d’étendre un commerce, afin d’éviter aux profiteurs de la guerre de s’enrichir avec les pénuries. Ce décret n’ayant été abrogé que le 31 décembre 1945, l’année 1946 voit le lancement d’une sorte de « course à la fortune », car si la guerre n’est plus là, les pénuries elles sont toujours fortement présentes.

On assiste alors à une explosion du nombre de nouveaux commerces, avec 560 000 créations et extensions d’entreprises commerciales en 1946, contre 115 000 en 1938, principalement dans les branches les plus sujettes à la spéculation : le textile et l’alimentaire. Entre janvier et août 1946, le nombre total de commerces passe de 1 060 000 à près de 1 300 000, et ce mouvement se poursuit jusqu’à la fin des pénuries en 1950, année record, avec 375 000 commerces alimentaires, dont 150 000 épiceries.