Quand nos libertés vacillent : anatomie d’un glissement autoritaire - Frédéric Farah

Pour comprendre la tragédie qui se trame sous nos yeux, il convient de faire un retour en arrière sur 40 ans d’évolutions qui ont pavé le chemin d'un conservatisme extrémiste soit au pouvoir, soit en voie de l’occuper. Mis bout à bout, des inquiétudes légitimes peuvent nous gagner et laissent entrevoir l’affirmation de ce que Walter Benjamin nommait « l’humanité des sombres temps ». Mais avant de plonger dans l'analyse de cette décomposition préoccupante, un retour par la sémantique peut apparaître nécessaire.

Démocratie, un mot polysémique et qui ne se laisse pas définir facilement

Vivons-nous une crise de la démocratie ? Mais sommes-nous en démocratie ? Pour répondre à ces questions, il faut bien s’entendre sur l’objet de nos préoccupations. La démocratie supporte plusieurs définitions et la définir est un enjeu en soi. Tout d’abord, elle peut être abordée de manière strictement procédurale, c’est-à-dire par l’observance de règles et de procédures (la tenue régulière d’élections, le pluralisme des partis, la sincérité des élections). Mais elle peut être aussi envisagée de manière substantielle comme un ensemble de valeurs, dont les frontons de mairie ou d’école rappellent la présence : Liberté, Égalité, Fraternité.

Pour définir plus rigoureusement la démocratie, on recourt très souvent à la définition célèbre d’Abraham Lincoln, « Le gouvernement du peuple par le peuple pour le peuple », mais bien peu de régimes correspondent à cette définition. En effet, le premier terme laisse entendre une unité du peuple, alors que c’est bien souvent le conflit et la dissension (pour le meilleur et pour le pire) qui le caractérisent. Quant au gouvernement par le peuple, nous vivons comme chacun le sait dans des régimes représentatifs, ce n’est donc pas le corps politique qui agit directement, mais un ensemble de représentants.