Chaque année depuis cinquante ans, le montant des dépenses publiques françaises est plus élevé que celui des recettes publiques. Le déficit public français se creuse donc depuis 1970. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette tendance, parmi lesquels les choix politiques de baisse de fiscalité, le vieillissement de la population, ou encore les crises économiques ayant affecté la croissance, diminuant ainsi les recettes publiques.

Un déficit supérieur à 2 % depuis 1974

Si l’on regroupe toutes les administrations publiques, on s’aperçoit que l’augmentation des recettes et des dépenses a été continue depuis 1974, année du dernier excédent budgétaire français. Mais c’est particulièrement à partir des années 1980 que les dépenses publiques sont devenues durablement plus importantes que les recettes. Depuis cette période, les déficits des administrations publiques n’est ainsi quasiment jamais descendu en dessous de 2 % du PIB.