L’inflation perdure et ampute durement le pouvoir d’achat

Jusqu’en 2021, l’inflation semblait appartenir au passé après trois décennies de modération des hausses de prix. Comme quoi, il convient de toujours tenir compte de possibles ruptures brutales des tendances historiques.

Mais rappelons tout d’abord que ce qu’on appelle communément « inflation » désigne l’augmentation annuelle de l’indice des prix à la consommation calculé par l’Insee, qui permet de savoir « de combien les consommateurs doivent augmenter ou diminuer leurs dépenses pour maintenir le même volume de consommation ». Il ne tient pas compte de l’évolution des prix à l’investissement, comme ceux de l’achat immobilier ou des achats d’actifs financiers par exemple.

C’est un indicateur très important, car il permet par exemple de négocier les hausses de revenus (salaires, pensions de retraite) et de déterminer l’évolution du pouvoir d’achat ou de la croissance du PIB.

Une inflation qui perdure

Après deux années de déclin, l’inflation française est donc repartie à la hausse mi-2021 : elle approchait déjà les 4 % en décembre 2021. Tirée par la hausse des prix de l’énergie, elle a aussi été causée par des difficultés d’approvisionnement dans cette période toujours marquée par le Covid, avec une demande qui repartait à la hausse, mais une offre qui restait faible. La guerre en Ukraine a rajouté une couche, toujours en raison des prix de l’énergie.

Le pic de 7 % a été atteint en février 2023, et l’inflation a diminué depuis. Attention, cela signifie bien que les prix continuaient à fortement augmenter, mais simplement moins qu’avant.