« Le nationalise ukrainien et l'impérialisme russe sont irréconciliables »

Marc Ferro (1924-2021) fut un historien français spécialiste de l’histoire de la Russie et de la période soviétique, des deux guerres mondiales et de la colonisation. En 1944, à l’âge de 19 ans, il entre dans le maquis du Vercors après la déportation, sans retour, de sa mère d’origine juive. Il commence ensuite une carrière d’enseignant et occupe son premier poste à Oran, dans l’Algérie française. Il milite en faveur d’une Algérie indépendante, mais demeure hostile au déferlement de violence du FLN. À son retour à Paris, il rejoint l’enseignement supérieur, l’EHESS, participe à la revue des Annales et s’investit dans l’Institut du monde soviétique dont il devient le directeur.

Olivier Berruyer : M. Ferro, comment expliquez-vous les tensions historiques au sein des relations entre la Russie et l'Ukraine ? D'où viennent-elles sur le plan historique ?

Marc Ferro : Je pense qu’il faut prendre le problème par ses extrêmes, c’est-à-dire considérer que les Russes n’ont jamais pu admettre qu’il existe un nationalisme indépendantiste ukrainien. Ils ont toujours refusé l’existence et la possibilité d’existence du nationalisme ukrainien, parfois en avançant des arguments pseudo-historiques, selon lesquels les Russes et les Ukrainiens auraient toujours vécu dans le même espace politique. Ce sont principalement les nationalistes russes qui exploitent de tels arguments. Cependant, ces derniers ne comprennent pas que la Russie n’est pas véritablement un État-nation, mais plutôt un empire au sein duquel coexistent différentes communautés — par exemple les Ukrainiens.