« La critique est devenue le mode de pensée général » - Laurent de Sutter

Laurent Ottavi (Élucid) : À quand remonte le projet critique ? Quels chemins et plus précisément quelles lectures vous ont amené à vous intéresser à ce sujet ?

Laurent de Sutter : Le projet critique est né dans la culture occidentale entre la toute fin du XVI^e siècle et la fin du XVIII^e siècle. Il est toujours notre actualité et sans doute nous empreigne-t-il encore davantage aujourd’hui que par le passé. Je fais moi-même partie d’une génération qui a grandi intellectuellement avec les instruments hérités de la tradition critique telle qu’elle s’est métamorphosée depuis le XVIII^e siècle sous l’effet notamment de Marx, de l’École de Francfort et de la pensée critique française des années 1960.

Ils ont permis d’ébranler les idées officielles d’une certaine manière, celles de l’université, et tout particulièrement des facultés de droit, des idées du libéralisme des années 1980 représentées par des figures comme Habermas ou Rawls, cherchant à donner une justification théorique à un état des choses politico-moral masquant bien mal les mécanismes de domination et de violence. Il n’empêche que les instruments de la tradition critique, intellectuelle, philosophique, de théorie politique, de théorie morale et d’épistémologie, commencent à ne plus fonctionner aussi bien.

Bruno Latour, dans un article retentissant en anglais et, de manière symptomatique, jamais traduit, décrivait leur puissance et leur force particulières. Les instruments de la tradition critique, expliquait-il, confèrent à celui qui les utilise une puissance démesurée, en l’occurrence la puissance d’avoir toujours raison. Avoir les lunettes critiques signifie exposer un fait, décrire toutes les déterminations externes au fait, qui expliquent que le fait n’est pas du tout un fait, mais le produit de toute une série de processus historiques.