Migrations internationales : où en sommes-nous vraiment ?

La migration est aussi vieille que l’humanité. Les données sur les flux migratoires sont importantes pour éclairer les politiques des pays, comme les accords bilatéraux sur les exemptions de visas ou sur la migration de la main-d'œuvre. Pour l'ONU, un migrant désigne « toute personne qui quitte son lieu de résidence habituelle pour s’établir à titre temporaire ou permanent et pour diverses raisons, soit dans une autre région à l’intérieur d’un même pays, soit dans un autre pays ». Avec des raisons variées comme la nécessité de fuir des conflits ou chercher une vie meilleure…

Contrairement aux discours dominants, la plupart des migrations dans le monde sont régulières, sûres et ordonnées

De tout temps, les gens ont migré pour fuir des guerres et rechercher la sécurité, ou simplement dans une perspective économique afin de vivre une vie meilleure. Aujourd'hui, la majorité des individus migrent pour des raisons économiques ou liées à la famille et aux études.

Bien qu’il n’existe pas de définition universelle du migrant international, certaines sont largement acceptées comme celle de l’ONU. Il s'agit de « personnes vivant plus de 12 mois hors de leur pays de naissance ». On parle de « migrants de courte durée » pour les individus qui ont changé de pays de résidence habituel depuis au moins trois mois. Après un an, on parle de « migrants de longue durée ».

Point saillant du rapport de l’ONU sur les migrations, elles sont majoritairement régulières, sûres, ordonnées et souvent directement liées au travail. L’affirmation a de quoi étonner tout citoyen qui s’informe uniquement dans les médias dominants, car ce sont plutôt les aspects négatifs qui y sont mis en avant, probablement en ligne avec la théorie selon laquelle les mauvaises nouvelles font vendre, et ce même si elles ne sont pas le reflet de la réalité.

Les travaux du CNRS ont montré l’impact du temps d’antenne et du traitement journalistique consacrés à l’immigration à la télévision française sur les attitudes des citoyens. Avec un verdict sans appel : lorsque l’immigration est traitée sous l’angle de son coût ou de l’intégration, elle polarise les attitudes. Par exemple, TF1 traite deux fois plus souvent l’immigration sous cet angle qu’Arte :

« Une augmentation de la prévalence de l’immigration dans les émissions télévisées tire une partie des électeurs du centre et de la droite vers l’extrême-droite, tandis que les électeurs du centre-gauche augmentent leur probabilité de voter pour la gauche traditionnelle et les partis écologistes. » (CNRS)

À temps d’antenne égal, un discours positif sur l’immigration n’a que peu d’influence sur les comportements. À l’inverse, une rhétorique négative agit sur le positionnement envers l’immigration et alimente « l’anti-immigration ». Il apparaît donc clairement que le temps médiatique consacré à ce sujet et la manière d’en parler sont importants et qu'ils influencent l’opinion publique… avec le risque de franchir la ligne de la manipulation et de la propagande.

Les migrations concernent 3,6 % de la population mondiale

En 2023, l’ONU dénombre 281 millions de migrants internationaux, soit 3,6 % de la population mondiale. En valeur, c’est une augmentation de +80 % par rapport à 1990, et c'est trois fois plus qu’en 1970. Ces chiffres peuvent sembler élevés, mais ils sont en grande partie liés à l’augmentation de la population mondiale qui est passée de 3,7 milliards d’habitants en 1970 à 5,3 milliards en 1990, avant d'atteindre les 8 milliards à l'été 2023.

En relatif, les migrations ne concernent qu’une très faible partie de la population. Rester dans son pays de naissance reste largement la norme pour l’immense majorité des êtres humains. D’ailleurs, la proportion de migrants internationaux par rapport à la population mondiale totale a peu augmenté, passant de 2,3 % dans les années 1970 à 2,8 % dans les années 2000, et à 3,6 % aujourd’hui.

Et si dans la majorité des cas aucun problème n’est recensé, les morts et les disparitions tragiques existent bien. Depuis octobre 2013, marquées par le décès de 360 ​​​​personnes dans un naufrage près de l'île italienne de Lampedusa, les informations sur les morts ou disparitions de migrants sont désormais collectées. L’année 2023 est la plus meurtrière depuis l’existence de cette comptabilisation avec 8 500 décès dans un contexte de migration. En cumulé, depuis 2014, ce sont plus de 63 000 migrants qui ont disparu en Méditerranée, en Afrique et en Asie.

Les hommes sont légèrement majoritaires parmi les migrants ; on en dénombre 146 millions contre 135 millions de femmes. Un écart qui se creuse légèrement depuis les années 2000. Par ailleurs, 28 millions des migrants sont des enfants, soit environ 10 % du total.

Les pays de destination varient aussi selon le genre avec plus de femmes dans les pays d’Europe et du Nord, les États-Unis, le Canada, la France, l'Espagne et l'Italie. Ces destinations reflètent la forte prévalence des femmes migrantes dans le secteur des services, notamment dans le travail domestique et la santé.

Au contraire, davantage d’hommes migrent vers les pays asiatiques, en particulier les pays du Conseil de coopération du Golfe, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït. Des différences liées à l’importance des secteurs de la construction et de l’industrie qui recrutent de façon croissante des ouvriers du bâtiment depuis le choc pétrolier de 1973.

Les grands corridors migratoires sont définis par les conflits ainsi que les conditions économiques et climatiques

Les modes de migrations évoluent avec le temps. Des facteurs économiques, géographiques et démographiques façonnent des « corridors » migratoires au fil des ans. Un corridor migratoire relie le pays d’origine du migrant au pays de destination. Sa taille varie et dépend du nombre de personnes qui l'utilisent.

Les plus grands corridors partent généralement des pays en développement vers les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite ou encore l'Allemagne. Ils traduisent la principale raison (mais pas l'unique) qui pousse les migrants au départ, à savoir la recherche de meilleures perspectives économiques et de travail pour 170 millions d’entre eux en 2019. Le corridor Mexique–États-Unis est le plus important, avec près de 11 millions de personnes qui l’ont emprunté en 2023.

Les grands corridors reflètent aussi des conflits prolongés qui sont source de déplacement. Le deuxième plus grand corridor s'étend de la Syrie à la Turquie et concerne près de 4 millions de réfugiés déplacés depuis le début de la guerre civile en Syrie. Le corridor entre la Russie et l'Ukraine est en troisième place ; il totalise plus de 3,5 millions de migrants depuis l’Ukraine en 2024 suite aux invasions russes de 2014 et 2022.

Depuis 2021, les grands mouvements migratoires sont modelés en partie par les conflits en Ukraine et à Gaza. Mais ce ne sont pas les seuls, ce sont des millions de personnes qui ont été déplacées à l'intérieur ou à partir de la Syrie, du Yémen, de la République démocratique du Congo, du Soudan, de l’Éthiopie ou encore du Myanmar.

En plus des conflits, les catastrophes naturelles, et de plus en plus climatiques, jouent un rôle croissant dans les déplacements à grande échelle. Ce fut le cas dans de nombreuses régions du monde en 2022 et 2023, notamment au Pakistan, aux Philippines, en Chine, en Inde, au Bangladesh, au Brésil et en Colombie. Le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie ont connu de puissants tremblements de terre, provoquant plus de 50 000 morts et 2,7 millions de personnes déplacées en Turquie, et de nombreuses personnes laissées sans abri en Syrie.

Des bénéfices pour les pays de départ et de destination des migrants

Pour les pays d’origine, à défaut d'un soutien international au développement suffisant, les migrations peuvent être source de revenus. Les pays à revenus faible et intermédiaire reçoivent ainsi d’importantes sommes issues de l’envoi de fonds de la part de leurs ressortissants qui travaillent à l’étranger. Des montants élevés et en croissance qui participent au développement des pays.

La Banque mondiale, qui compile ces données, rapporte une tendance à la hausse des envois de fonds internationaux ces dernières années, bien plus forte que l’augmentation du nombre de migrants. Alors que le nombre de migrants a augmenté de moitié entre 2000 et 2022, les montants transférés sont passés de 128 milliards de dollars à plus de 800 milliards de dollars, une multiplication par six.

À tel point que ces transferts de la diaspora vers le pays d’origine représentent, pour les pays pauvres ou en développement, largement plus que les montants des aides publiques au développement des pays riches, et autant que les investissements directs étrangers.

Les pays en voie de développement ne sont pas les seuls à être concernés par ces transferts d'argent. Depuis 2010, la France est cinquième au classement des pays recevant le plus de fonds en provenance de l’étranger via ses travailleurs frontaliers (Suisse et Luxembourg). Le montant est coquet et s’élève à 30 milliards de dollars en 2022, en hausse de +50 % par rapport à 2010.

L’hexagone se place aussi dans le top 10 des envois des fonds vers l’étranger, avec un montant de 15 milliards de dollars en 2022, en légère hausse depuis 2010 (12 milliards de dollars), mais loin derrière l’Allemagne et ses 25 milliards de dollars transférés en 2022.

Si la migration peut être d’une importance cruciale pour l’économie des pays en voie de développement, elle l’est aussi pour les pays de destination qui sont en déclin démographique, à l’image des pays à hauts revenus. Les pays de l’OCDE, par exemple, où le nombre d’enfants par femme (1,6) est largement en dessous du seuil de renouvellement des générations, ont vu un afflux record de plus de 6 millions de migrants en 2022 (+26 % en un an), hors réfugiés ukrainiens, selon les données de l’OCDE. Un phénomène appelé à se répéter en 2023 selon les données préliminaires, et qui « s’explique par l’augmentation des admissions pour des raisons humanitaires et de l’immigration régulée de travailleurs étrangers, accompagnés des membres de leur famille ».

Globalement, entre 2000 et 2020, pour les pays les plus riches, la migration internationale a ainsi dépassé le solde des naissances sur les décès (80,5 millions de migrants contre un solde naturel de 66,2 millions). Selon l’ONU, dans les prochaines décennies, la migration y sera le seul moteur de la croissance démographique. À l’inverse, les populations des pays les plus pauvres (pays à faibles revenus ou revenus intermédiaires tranche inférieure) continueront d’augmenter grâce au solde naturel.

La préoccupation du renouvellement démographique s'accompagne d’un besoin de main-d'œuvre dans les pays les plus riches, comme l'écrit l’OCDE dans son rapport sur les perspectives des migrations internationales de 2023 :

« L’augmentation observée des nouvelles entrées de travailleurs étrangers et du taux d’emploi des immigrés résidents est liée au fait que de nombreux pays de l’OCDE connaissent des pénuries de main-d’œuvre. L’immigration de travail figure donc en bonne place parmi les priorités des pouvoirs publics. Plusieurs pays dont l’Allemagne et l’Australie prévoient de modifier en profondeur les cadres applicables, tandis que d’autres ont revu à la hausse leurs objectifs en la matière. »

Et malgré l’afflux de travailleurs, a priori en concurrence avec les travailleurs locaux, la recherche conclut que les impacts négatifs sur le marché du travail, par exemple sur les salaires et l'emploi des nationaux, sont faibles et localisés. Au point que, selon les chercheurs, « la migration est propice à la prospérité des autochtones et à la prospérité globale, en particulier sur des périodes plus longues ». Parmi les effets positifs, la part prépondérante de jeunes travailleurs migrants vient renforcer la population active des pays riches et vieillissants et atténue les pressions exercées sur les systèmes de retraite de plus en plus sollicités.

À rebours des idées préconçues, l'immigration a aussi un effet positif sur le marché du travail dans les secteurs qualifiés en augmentant l’offre de main-d’œuvre dans des professions souffrant de pénuries de travailleurs. De plus, les recherches montrent que les migrants constituent une source de dynamisme à l’échelle mondiale et qu'ils sont surreprésentés dans l’innovation, les brevets, les prix des arts et des sciences, les start-ups ou encore les entreprises à succès. Ils participent activement à l’accroissement de l’économie du pays d'accueil et génèrent ainsi des opportunités d’emploi supplémentaires pour les travailleurs autochtones.

Par exemple, aux États-Unis, les industries stratégiques comme les industries manufacturières de pointe, les logiciels, l'énergie ou encore les industries de la santé, dépendent de plus en plus de travailleurs étrangers hautement qualifiés. La part de la main-d’œuvre étrangère de ces secteurs stratégiques possédant un diplôme d’études supérieures est passée de 18 % à 25 % en une vingtaine d’années. Dans le même temps, les personnels hautement qualifiés nés à l'étranger représentent aujourd’hui 36 % des titulaires d'un master ou mieux en emploi dans ces secteurs prioritaires, contre 26 % en 2000.

Une situation que les chercheurs et analystes du Groupe d’innovation économique (EIG) résument ainsi :

« L'attrait des voies d'immigration basées sur l'emploi est donc tout aussi crucial pour la santé et la productivité des industries stratégiques que les soutiens commerciaux ou fiscaux généralement synonymes de politique industrielle. Si nous ne parvenons pas à associer des investissements publics ambitieux à des politiques tout aussi ambitieuses en matière de gestion de main-d'œuvre et du capital humain, nous ne parviendrons pas à tirer pleinement parti de l'un de nos plus grands avantages concurrentiels dans les industries stratégiques. »

Sortir du débat passionnel s'avère indispensable

Une approche rationnelle et apaisée s'avère donc indispensable pour prendre en compte la multiplicité des enjeux liés aux migrations internationales.

Il est important de garder à l’esprit que les migrations font partie de l’Histoire et qu’elles ne concernent qu’une faible proportion de la population mondiale. À moins d’éradiquer tous les conflits de la planète et d’empêcher les individus de rechercher de meilleures conditions de vie, il n’y a aucune raison que le phénomène se tarisse.

Même s’il reste faible à l’échelle mondiale, le nombre de migrants a toutefois triplé en 50 ans et le dérèglement climatique ne fera qu’augmenter ce nombre, même si les déplacements se font en large majorité au sein d’un même pays. Rien qu’en 2022, 32 millions de déplacements dans le monde ont été liés à des catastrophes d’origine climatique (ouragans, sécheresses ou inondations)…

La migration internationale joue un rôle important dans l’élaboration des programmes politiques des États. Éviter les discussions polarisantes et simplistes qui ne prennent pas en compte tous les enjeux est donc indispensable. Le Pacte mondial pour les migrations est un premier jalon qui donne un cadre pour travailler ensemble à résoudre certaines tensions et faire face aux défis mondiaux.

La priorité est de faire en sorte que les individus ne soient pas contraints de quitter leur pays de naissance. Et lorsque cela s'avère impossible, notre humanité nous impose de travailler à organiser collectivement les flux migratoires dans les meilleures conditions possibles. Nos dirigeants n'ont aucune difficulté à le faire pour les marchandises, il n'y a donc aucune raison de ne pas y arriver pour nos semblables...

Photo d'ouverture : Des migrants, principalement du Venezuela, demandent asile avant que le Titre 42 ne se termine à la frontière Mexique-États-Unis, Juarez, Mexique, 13 mai 2023 - David Peinado Romero - @Shutterstock

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